El espectro visible incluye longitudes de onda de unos 400 nm a unos 700 nm.

 

Además, algunas de las tecnologías que elegimos son más capaces que otras. Por ejemplo, un monitor de ordenador suele simular mucho mejor el color real que una impresora de inyección de tinta. Ésta es una de las razones por las que necesitamos la Gestión del Color. La gestión del color nos ayuda a obtener la salida de color más precisa posible de cualquier proceso o dispositivo que estemos utilizando.

Modelos en color

Existen varios modelos de color o espacios de color diferentes que nos ayudan a describir y reproducir el color. Estos modelos de color nos permiten especificar los colores utilizando representaciones físicas y valores numéricos. En la sección siguiente se resumen los espacios de color más utilizados en la reproducción de gráficos.

Una nota sobre el "color exacto":
Veremos que "exacto" es en sí mismo un término subjetivo. De hecho, nuestros clientes a menudo no quieren colores precisos. Quieren colores "extremos" o fluorescentes que llamen la atención en una feria. Sin embargo, por el momento utilizaremos precisos para referirnos a colores que se aproximen lo más posible al mundo real.

Color RGB y aditivo

El espacio de color Rojo, Verde, Azul (RGB) se aproxima al funcionamiento del ojo humano. Se utiliza para crear color en televisores y pantallas de ordenador, en fotografías y en otros dispositivos de salida digital. Las cámaras digitales y los escáneres capturan los datos de color en el espacio RGB.

El RGB se llama color aditivo porque "pinta" con la luz. Utilizamos este modelo porque las tres longitudes de onda de los primarios RGB corresponden más o menos a las señales que se transmiten del ojo al cerebro. Vemos en RGB.

La mezcla de primarios RGB produce colores secundarios

La tecnología de los monitores de ordenador es un buen ejemplo de cómo el RGB crea el color. El monitor dispara tres cañones de electrones a la pantalla, uno para cada color primario (R, G y B). Si los tres se mezclan al máximo, los primarios RGB combinados producirán blanco.

• Mezclando Rojo y Verde a plena potencia se obtiene Amarillo.
• Mezclando Rojo y Azul a plena potencia se obtiene Magenta.
• Mezclando Azul y Verde a plena potencia se obtiene Cian.

No por casualidad, son los colores primarios de otro espacio de color, el CMY, del que hablaremos dentro de un momento.

Especificar el cian en Photoshop

El RGB es un espacio de color tridimensional y cualquier color dentro del espacio puede describirse mediante tres números. Podemos representar el cian, por ejemplo, como R = 0, G = 255, B = 255.

Uno de los principales retos de la impresión de inyección de tinta es que las imágenes fotográficas (archivos TIFF, por ejemplo) suelen capturarse en RGB, pero al final se renderizarán en CMYK. Como las características de estos dos espacios son bastante diferentes, tenemos que convertir la imagen -normalmente de RGB a CMYK- de forma que se maximicen las capacidades del proceso de impresión CMYK. Pero antes de adelantarnos, pasemos al modelo de color CMY(K).

Hablando de Photoshop . . .
En Adobe Photoshop® y otras aplicaciones gráficas, los niveles de los primarios RGB se describen en un rango de 0-255, en lugar de un porcentaje de 0-100%. Cuando los tres primarios estén a 255, la pantalla debe ser blanca. Cuando los tres primarios estén a 0, la pantalla debe estar negra. Cuando los tres primarios se muestran en cualquier valor igual, la pantalla debe mostrar un gris neutro.

CMYK y color sustractivo

Cian, Magenta y Amarillo (CMY) es el modelo de color utilizado por la mayoría de los dispositivos de impresión que imprimen con tinta (normalmente en forma de CMYK). Esto incluye prensas offset, de inyección de tinta e impresoras electrostáticas. El espacio de color CMY es el opuesto teórico del espacio de color RGB, pero también es complementario de él.

En lugar de sumar los primarios para crear nuevos colores, el CMY sustrae colores del blanco. El blanco se compone de todos los colores combinados. En el escenario CMY, empezamos con papel blanco, que en teoría es la paleta de colores del espectro completo. Vemos el blanco porque la luz entrante se refleja en el papel y vuelve a nuestros ojos. Sin tinta en el papel, veremos todo el blanco reflejado. Cuando imprimimos con un tono específico de tinta, parte del espectro es absorbido por la tinta, y el resto se refleja a nuestros ojos. Dicho de otro modo, cada uno de los colores primarios CMY actúa como un filtro, que absorbe una longitud de onda específica y refleja el resto hacia nuestro ojo.

La luz entrante es filtrada por las tintas CMYK, permitiendo que los colores no absorbidos se reflejen al ojo.

Aquí es donde entra en juego la relación complementaria entre CMY y RGB. Como se muestra en el gráfico siguiente, cada uno de los primarios CMY absorbe uno de los primarios RGB, dejándonos "ver" los otros dos. El Cian absorbe el Rojo, por lo que lo que vemos es el Azul y el Verde que se reflejan.

CMY Primario	Absorbe	Refleja
Cian	Rojo	Verde/Azul
Magenta	Verde	Rojo/Azul
Amarillo	Azul	Rojo/Verde

 

Problemas con CMY y CMYK

Una de las dificultades del modelo CMY es que las tintas físicas de la vida real son menos eficaces para crear colores que los procesos RGB, que utilizan la luz. Además, algunos colores primarios CMY -sobre todo el cian- son menos eficientes que otros. Estas condiciones se deben a varios factores, como las variaciones de las materias primas y los procesos de fabricación. En la mayoría de los casos (pero no en todos), crear colores en un espacio RGB nos permite una gama cromática más amplia que crear colores en CMY.

Podemos ver esto con bastante claridad cuando empezamos a mezclar colores secundarios utilizando CMY. Recordarás que cuando mezclábamos primarios RGB en porcentajes iguales, obteníamos una especie de gris neutro. Sin embargo, cuando mezclamos partes iguales de CMY, no obtenemos un gris neutro. Obtenemos un gris con un matiz de color. Si queremos un gris neutro para imprimir en CMY, debemos compensar el hecho de que el Cian es más débil que el Magenta y el Amarillo. Por ejemplo, un gris CMY neutro del 25% suele especificarse como C=25, M=17, Y=17 para la impresión offset. Esta es otra pista sobre los problemas que conlleva imprimir originales de imágenes RGB en CMY.

Gris hecho de igual valores del 25% CM e Y		Gris de C=25 M=17% e Y=17%

 

Obviamente, estas ineficiencias son un factor cuando se trata de mezclar colores secundarios con CM e Y. Los colores secundarios "RGB" que generamos utilizando tintas CMY no se corresponderán, evidentemente, con las combinaciones de colores más ideales que generamos con el "RGB real". Por ejemplo, el Rojo creado mezclando tintas Magenta y Amarilla no coincidirá con el Rojo primario en un monitor de color. Sin embargo, podemos mejorar nuestros resultados utilizando métodos de corrección y gestión del color.

Este Rojo "RGB" es R=255,G=0 y B=0		Este rojo "CMY" es C=0, M=100% e Y=100%

 

La "K" en CMYK

Por último, si mezclamos los tres primarios CMY al 100% cada uno, deberíamos obtener un negro puro, pero en la vida real no es así. Obtenemos un gris parduzco. Por eso se ha añadido tinta negra -representada como "K"- al proceso de impresión. Necesitamos un negro "real" para representar las zonas de sombra profunda que las combinaciones CMY no pueden manejar. También necesitamos K para imprimir texto y líneas negras "reales". Combinado con CM e Y, el canal K completa el espacio de color CMYK.

Una vez más, podemos describir un color en el espacio de color cuatridimensional CMYK utilizando una serie de cuatro números, cada uno de los cuales es un porcentaje de un primario. La naranja que se muestra a continuación se representa como C=0, M=64 e Y=86. Estas especificaciones numéricas son una forma útil de describir el color, pero siguen siendo relativas. El color de las tintas CMY varía drásticamente, lo que significa que se producirá una amplia gama de colores secundarios mezclando los mismos porcentajes de diferentes marcas y, en algunos casos, diferentes lotes de la misma marca.

Aunque los dispositivos que utilizan el modelo de color RGB suelen tener una gama de colores más amplia que los que utilizan CMYK, el canal K adicional proporciona bastante flexibilidad para controlar la gama de tonos en una imagen impresa. Comprender y controlar el comportamiento del canal Negro es una gran ventaja en el control de la calidad de la imagen.

 

Tintas más allá de CMYK

En los dos últimos años, se han introducido impresoras de chorro de tinta HI-FI y de gama ampliada que añaden otros colores primarios al CMYK básico. Este proceso comenzó con la incorporación del Naranja y el Verde; los últimos modelos ofrecen otras opciones como el Azul y el Rojo, o incluso el Turquesa, o colores planos en las impresoras de tejidos más modernas.

Este naranja se especifica como C=0, M=64 e Y=86, pero no tendrá el mismo aspecto cuando se imprima en una prensa offset que cuando se imprima en una impresora de chorro de tinta. De hecho, incluso tendrá un aspecto diferente cuando se imprima en distintos dispositivos de inyección de tinta, a menos que apliquemos la gestión del color.

 

Lo esencial

Lo que realmente necesitamos para manejar todas estas tintas y dispositivos de salida diferentes es un modelo de color estándar en el que los valores numéricos de descripción del color sean universales. Existe y Wasatch lo hace muy fácil de aplicar de forma práctica.

 

¿Qué significa esto para los usuarios de Wasatch SoftRIP?

Esto es interesante, pero probablemente no necesites saberlo para obtener grandes resultados con SoftRIP. Aunque es ventajoso saber todo lo posible sobre la ciencia del color y la reproducción digital, SoftRIP está diseñado para ajustarse a casi cualquier nivel de conocimientos del usuario. Wasatch ofrece controles extremadamente sofisticados para flujos de trabajo ICC, sustitución de colores directos y configuraciones de color Hi-Fi, pero es muy posible producir grandes impresiones comerciales todos los días utilizando nuestros controles básicos.

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