W przypadku każdego urządzenia drukującego istnieją fizyczne ograniczenia zakresu reprodukowanych kolorów. Na poniższych ilustracjach nie ma możliwości mieszania "matowych" atramentów w celu uzyskania czystego cyjanu lub żółtego, a nawet czarnego koloru "jasnych" atramentów. Zasada ta odnosi się również do koloru czerwonego, zielonego i niebieskiego kliszy fotograficznej i ekranów telewizyjnych, a w rzeczywistości dotyczy wszystkich systemów reprodukcji kolorów.

Z drugiej strony, prawie zawsze możliwe jest mieszanie jasnych atramentów w celu uzyskania dowolnego koloru, który można uzyskać za pomocą matowych atramentów. To właśnie dzieje się teraz z barwnikami na monitorze komputera, gdy oglądasz powyższą ilustrację. Pełny zakres kolorów, które można uzyskać za pomocą dowolnego systemu reprodukcji kolorów, nazywany jest gamą kolorów tego systemu.

Co ciekawe, to bardzo realne zjawisko jest kozłem ofiarnym dla wszelkiego rodzaju innych niedociągnięć w zarządzaniu kolorami. Na przykład, słyszeliśmy, że jest on obwiniany za niezdolność do dopasowania wartości drukowania SWOP do "ekstremalnego" gamutu atramentów sprzedawanych przez niektórych producentów wielkoformatowych drukarek atramentowych. Nic nie może być dalsze od rzeczywistości. Przy prawdziwym zarządzaniu kolorami, o którym mowa w innym miejscu na tej stronie, zawsze chce się mieć najbardziej "ekstremalną" dostępną gamę. Symulacja innych systemów, takich jak SWOP, jest prostsza, ponieważ dostępne są wszystkie pożądane kolory.

Popularne jest rysowanie obrazu dostępnych kolorów ("przestrzeni" kolorów) jako kolorowego dysku, a następnie rysowanie dostępnego gamutu jako wielokąta na tej ilustracji. Na poniższej ilustracji pokazaliśmy dwa wielokąty. Każdy z nich ma sześć punktów, odpowiadających sześciu "podstawowym" kolorom: cyjan, magenta, żółty, czerwony, zielony i niebieski. Obszar wewnątrz wielokąta reprezentuje wszystkie kolory, które można uzyskać za pomocą danego zestawu atramentów. To obraz całej gamy.

Na tej ilustracji czarny wielokąt odpowiada jasnym atramentom, a biały wielokąt odpowiada matowym atramentom. Kolorowy dysk, na którym wyświetlane są wielokąty, jest zazwyczaj "płaszczyzną" z przestrzeni kolorów CIE L*a*b. Jest to przydatny sposób, w jaki naukowcy zajmujący się kolorami pokazują związek między gamutami dwóch różnych systemów reprodukcji kolorów. Fakt, że wszystkie kolory osiągalne przez matowe atramenty są również osiągalne przez jasne atramenty, jest ładnie zilustrowany. Zilustrowano również fakt, że jasne atramenty mogą uzyskać kolory, których nie można uzyskać za pomocą matowych atramentów.

Mapowanie gamy

Kiedy jesteśmy ograniczeni do drukowania przy użyciu matowych atramentów i jesteśmy proszeni o odtworzenie obrazu, który jest określony dla jasnych atramentów, jesteśmy zmuszeni do pójścia na pewien kompromis. Nazywa się to mapowaniem gamutu.

Korekcja kolorów

Jednym z prostych rozwiązań jest przesunięcie wszystkich punktów poza biały wielokąt bezpośrednio do najbliższego punktu na tym wielokącie, przy jednoczesnym jak najdokładniejszym dopasowaniu wszystkich pozostałych punktów. Zapewnia to najlepsze możliwe dopasowanie do wszystkich kolorów, które można dokładnie dopasować, i świetnie nadaje się do uzyskiwania kolorów punktowych, ale ma tendencję do tworzenia kiepskich reprodukcji zdjęć.

Rozważmy zdjęcie jabłka, na którym wszystkie czerwone światła muszą zostać przesunięte, a zgodnie z tymi zasadami wszystkie są przesuwane do tego samego punktu na białym wielokącie. Podczas oglądania zdjęcia zobaczymy okropną "obwódkę" otaczającą podświetlenie, ponieważ obszar kolorów poza gamutem, które zostały połączone, przechodzi do obszaru, w którym możliwe jest dokładniejsze odwzorowanie kolorów.

Korekta percepcyjna (lub fotometryczna)

Bardziej satysfakcjonującym rozwiązaniem byłoby w jakiś sposób "zdeformować" całą powierzchnię powyższego diagramu, tak aby wszystkie punkty zostały przeniesione do białego wielokąta, unikając jednocześnie "przycinania" kolorów, tak aby kolory, które różniły się w oryginale, zostały zmniejszone do tego samego koloru w reprodukcji. Kolory znajdujące się w zasięgu matowych atramentów (wewnątrz białego wielokąta) będą mniej dokładnie odwzorowane, ale reprodukcje będą wolne od paskudnych "frędzli" opisanych powyżej.

Istnieje nieskończenie wiele sposobów na wykonanie tych "deformacji" przestrzeni kolorów i jest to prawdziwa sztuka zarządzania kolorami. Piękno standardów wymiany tych rzeczy, takich jak standard profilu ICC, polega na tym, że jeśli nie podoba ci się sztuka jednego dostawcy, łatwo jest zastąpić go innym lub zastąpić własnym.

Gdy mapowanie gamy nie jest problemem

Załóżmy, że faktycznie posiadasz jasne atramenty i zostałeś poproszony o odtworzenie obrazu określonego dla ciemniejszych atramentów. Dzieje się tak w przypadku, gdy drukarka jest wyposażona w "ekstremalne" atramenty i wymagane jest odwzorowanie kolorów określonych w starych dobrych standardach drukowania SWOP. Cały biały wielokąt jest teraz zawarty w wielokącie atramentów, które masz do drukowania, i możesz trafić we wszystkie kolory. Korekty kolorymetryczne i percepcyjne są takie same, sztuka nie jest wymagana, a nauka króluje!

Jeśli okaże się, że nie możesz tego zrobić, nie wracaj do matowych atramentów - zapewnij sobie lepsze zarządzanie kolorami. Rozwiązywanie problemu poprzez powrót do matowych atramentów jest jak kupowanie liczydła w miejsce komputera. Dostępne jest prawdziwe zarządzanie kolorami i rozsądnie jest nalegać na jego użycie.